Depuis le début de la semaine, le système d’alerte canicule et santé 2009 (SACS), coordonné par l’Institut de veille sanitaire (InVS), est activé. La surveillance des températures sera effective jusqu’au 31 aout.
Pour la petite histoire, canicule vient du latin Canicula, qui signifie « petite chienne », l'autre nom de l'étoile Sirius. En Occident, la canicule était censée survenir au moment où Sirius, l'étoile la plus brillante de la constellation du Grand Chien, se lève et se couche en même temps que le Soleil, c'est-à-dire grosso modo pendant le mois d'août. Elle se définit comme une période de forte chaleur avec une amplitude thermique faible (la température ne descend pas au dessous de 20°c la nuit).
La canicule de 2003 aurait fait 15 000 en France et de 70 000 en Europe. Il est donc très important de surveiller l'évolution des températures afin d'activer différents niveaux du Plan national canicule (PNC) qui sont au nombre de 3.